Την σημερινή πρώτη μέρα των εργασιών, στην Γενική Συνέλευση παραβρέθηκε ο αντιπρόεδρος τη βουλής και βουλευτής Αιτωλ/νίας του ΣΥΡΙΖΑ Γιώργος Βαρεμένος, ο πρόεδρος της ΠΕΔ Στερεάς Ελλάδας και Δήμαρχος Ορχομενού, Λουκάς Υπερήφανος, ο Δήμαρχος Αγρινίου και πρόεδρος της ΠΕΔ Δυτικής Ελλάδας Γιώργος Παπαναστασίου, ο πρόεδρος της Επιτροπής Περιβάλλοντος της ΚΕΔΕ και Δήμαρχος Κατερίνης Σάββας Χιονίδης, και πολλοί Δήμαρχοι , αντιδήμαρχοι και Δημοτικοί Σύμβουλοι , που εκπροσωπούν τους Δήμους που συμμετέχουν στο Δίκτυο.
Στην Συνέλευση θα συζητηθούν θέματα σχετικά με τα ευρωπαϊκά χρηματοδοτικά προγράμματα και εργαλεία, την ευρωπαϊκή πρωτοβουλία του Συμφώνου των Δημάρχων και το ρόλο του Δικτύου ως φορέα υποστήριξης των μελών του για να ενταχθούν στο Σύμφωνο των Δημάρχων. Επιπλέον θα γίνει παρουσίαση της Κοινοτικής Οδηγίας «Water-Energy-Food Nexus», η οποία παρουσιάζει την άρρηκτη σχέση νερού και ενέργειας.
O χαιρετισμός του Γ. Παπαναστασίου:
«Κυρίες και Κύριοι,
Η Περιφερειακή Ενότητα Αιτωλοακαρνανίας αποτελεί ένα σημαντικό οικολογικό και πολιτιστικό απόθεμα της χώρας. Η συνεχής διαδοχή υγρών και στερεών στοιχείων, η οποία τονίζεται περισσότερο και με τις τεχνητές λίμνες, δίνει στον επισκέπτη την εντύπωση μίας πραγματικής «υδροχώρας» και θα μπορούσε να χαρακτηρισθεί ως ένα Φυσικό Πάρκο.
Η αρμονική συνύπαρξη των οροσειρών του Νομού, των πεδινών εκτάσεων, των ποταμών, των λιμνών, κυρίως της Τριχωνίδας, που είναι και η μεγαλύτερη λίμνη της χώρας, των λιμνοθαλασσών και, κυρίως της μεγαλύτερης ενιαίας λιμνοθάλασσας της Ευρώπης, όπως είναι εκείνη του Μεσολογγίου-Αιτωλικού, του κλειστού κόλπου του Αμβρακικού, του εκτεταμένου αναπτύγματος των ακτών με τον πλούσιο διαμελισμό και των ποτάμιων, λιμναίων και παραθαλάσσιων οικοσυστημάτων, συνοδευόμενα από το πλούσιο πολιτιστικό περιβάλλον καθώς και από την μοναδική φυσιογνωμία των κατοίκων της περιοχής, συνιστά ένα μοναδικό Ευρωπαϊκό μικροπεριβάλλον, με αξιώσεις για προστασία, ανάδειξη και ορθολογική αξιοποίηση.
Δεσπόζουσα θέση σε αυτό το μοναδικό υδάτινο περιβάλλον της Περιφερειακής Ενότητας Αιτωλοακαρνανίας, αποτελεί ο Δήμος Αγρινίου ένας Δήμος που, μετά την διοικητική και γεωγραφική διαίρεση του Καλλικράτη, καλείται σήμερα να διαχειρισθεί 3 φυσικές Λίμνες, τη Λίμνη Τριχωνίδα, τη μεγαλύτερη Λίμνη της χώρας, τη Λίμνη Λυσιμαχεία και τη Λίμνη Οζερό καθώς και 3 μεγάλες τεχνητές λίμνες του ποταμού Αχελώου, τη τεχνητή λίμνη των Κρεμαστών, του Καστρακίου και του Στράτου, με σημαντική οικολογική, περιβαλλοντική αλλά και ενεργειακή αξία.
Επίσης, στην περιοχή μας κυριαρχεί ένα από τα μεγαλύτερα ποταμιακά συστήματα της χώρας, ο ποταμός Αχελώος που παρόλη την υποβάθμιση του ως οικοσύστημα, διατηρεί σημαντικές οικολογικές αξίες που αφορούν γενικά στον υδρολογικό του ρόλο στην κατάντη απορροή του και στις υδροβιοκοινωνίες που αναπτύσσονται στις όχθες του.
Τέλος , πρέπει να αναφερθώ και στις σημαντικές ιαματικές πηγές που οι περισσότερες από αυτές παραμένουν ανεκμετάλλευτες ή έχουν μικρή ή περιορισμένη χρήση.
Κυρίες και Κύριοι,
Η διατήρηση υψηλής ποιότητας στο φυσικό περιβάλλον είναι προϋπόθεση οικονομικής ανάπτυξης και ανταγωνιστικότητας .
Προς την κατεύθυνση αυτή πολλά θα έπρεπε να έχουν γίνει και πολλά πρέπει να γίνουν.
Το υδατικό αυτό οικοσύστημα χρήζει περιβαλλοντικής διαχείρισης και περιβαλλοντικής προστασίας σε συνάρτηση όμως με την ανάπτυξη του αγροτικού χώρου και τον τουρισμό.
Προς την κατεύθυνση αυτή βασικές επιδιώξεις μας πρέπει να είναι :
Τελειώνοντας , θα αναφερθώ σε ένα μεγάλο θέμα που είναι η διαχείριση των τεχνητών λιμνών της περιοχής (Κρεμαστών, Καστρακίου, Στράτου). Η ευρύτερη περιοχή γύρω από αυτές τις Λίμνες παρουσιάζει σημαντική προοπτική ανάπτυξης, κυρίως στον Τουρισμό αλλά και άλλους τομείς και δράσεις, ενώ σημαντικά έργα υποδομής θα μπορούσαν να έχουν γίνει.
Ήδη την προηγούμενη περίοδο εγκρίθηκε ειδική μελέτη από την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδος και τη ΔΕΗ για την αξιοποίηση των περιοχών αυτών αλλά και της περιοχής που εκβάλει ο ποταμός Αχελώος. Σημαντικές δράσεις και έργα προτείνονται στο ανωτέρω διαχειριστικό σχέδιο που αποτελεί μια καλή αρχή για την αξιοποίηση των περιοχών αυτών.
Με βάση τα όσα προ ανέφερα η προσπάθεια, η επιμονή και η συνέπεια θα πρέπει να είναι συνεχής για την ορθολογική διαχείριση των υδάτινων πόρων της περιοχής μας με στόχο την αειφόρο και ήπια τουριστική ανάπτυξη καθώς και την αντίσταση σε δυνάμεις και παράγοντες που θέλουν να διαταράξουν την οικολογική ισορροπία της περιοχής».