Το έθιμο του Αγίου Γεωργίου στο Ζυγό
Γράφει η Φωτεινή Τσιτσώνη – Καβαγιά*
Ένας δράκος, λέει, εμπόδιζε το νερό μιας πολιτείας να τρέξει. Οι κάτοικοι για να εξευμενίσουν το θηρίο, πρόσφεραν με κλήρο κάθε φορά κάποιο από τα παιδιά τους.
Κάποτε κληρώθηκε η κόρη του βασιλιά της περιοχής και τότε εμφανίστηκε ο Αη-Γιώργης πάνω στο άλογό του, σκότωσε το δράκο και η βασιλοπούλα σώθηκε. Γι’ αυτό και στην αγιογραφία του ο Άγιος παριστάνεται καβαλάρης σ’ άσπρο άτι να σκοτώνει το δράκο.Ο λαός μας πανηγυρικά γιορτάζει τη μνήμη του στις 23 Απριλίου. Αν όμως το Πάσχα πέσει μετά τις 23, τότε ο Άγιος γιορτάζεται τη δεύτερη μέρα της Λαμπρής.Ο Άγιος Γεώργιος είναι πολεμικός Άγιος και προστάτης του πεζικού.
Το έθιμο του Αγίου Γεωργίου στο Ζυγό
Στο ξωκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, στο χωριό Αη- Γιώργης του Ζυγού, στις 23 Απριλίου ή τη δεύτερη μέρα της Λαμπρής, γίνεται το έθιμο των ιπποδρομιών, τα γνωστά «ΙΠΠΟΔΡΟΜΙΑ», όπου συμμετέχουν πολλοί κάτοικοι των γύρω περιοχών, που διαθέτουν άλογο και διαγωνίζονται στο τρέξιμο.
Το έπαθλο του νικητή είναι η ευλογία του Αγίου και της εκκλησίας και ένα στεφάνι, που πριν το φορέσει στο λαιμό του αλόγου, έχει ήδη κρεμαστεί στην εικόνα του Αγίου και έχει ευλογηθεί. Οι καβαλάρηδες φτάνουν με τα άλογά τους νωρίς στην εκκλησία. Αυτά είναι δύο κατηγοριών: τα ντόπια, δηλ. των χωριανών και αυτά του Ιπποδρομείου, που είναι εντυπωσιακά και μεγαλόσωμα, ειδικά για αγώνες.
Μετά τη λειτουργία, ο ιερέας δίνει το σύνθημα της έναρξης των αγώνων.Πολλές φορές, τα χωράφια όπου τρέχουν τα άλογα είναι σπαρμένα και ενώ σκάβονται από τις οπλές των αλόγων, δεν παθαίνουν τίποτα, αλλά αντίθετα κάνουν τους καλύτερους και τους περισσότερους καρπούς.
Οι αναβάτες διαγωνίζονται με πάθος και κέφι και τρέχουν απόσταση χιλίων μέτρων.
Ο αναβάτης του αλόγου, που τερματίζει πρώτο την απόσταση, θεωρείται ο νικητής και παραλαμβάνει το λουλουδένιο στεφάνι.
*Εκπαιδευτικός
Από την ομάδα Αιτωλία και Ακαρνανία στο πέρασμα του χρόνου, Aetolia Acarnania tempus.
