Γράφει ο Γιάννης Γιαννακόπουλος
Το μαγευτικό φυσικό περιβάλλον της περιοχής του Νεοχωρίου Μεσολογγίου επιδρά θετικά και καθοριστικά στη διαμόρφωση του ψυχικού κόσμου των νέων ανθρώπων. Όταν δε δημιουργηθούν και οι κατάλληλες προϋποθέσεις η ευαισθησία αυτή εκφράζεται σε τέχνη, σε μουσική.
Κάπως έτσι το 1986 με την δημιουργία της “Στέγης Πολιτισμού” στο Νεοχώρι δημιουργήθηκε από τον Λευτέρη Μαυράκη η μαντολινάτα Νεοχωρίου. Ένα εγχείρημα πολύ δύσκολο γιατί οι νεαροί μουσικοί που ήταν μαθητές είχαν πολλές υποχρεώσεις και λίγο ελεύθερο χρόνο για να τον διαθέσουν όμως στην μουσική που τόσο αγαπούσαν. Ενα άλλο πρόβλημα ήταν ότι μόλις τελείωναν το Λύκειο έφευγαν για σπουδές με αποτέλεσμα να μην υπάρχει μόνιμο σχήμα.
Εν τούτοις η θέληση και το μεράκι των παιδιών σε συνδυασμό με την ικανότητα του μουσικού Σπύρου Χολέβα, που ανέλαβε την μαντολινάτα το 1993, στέριωσαν το υπέροχο αυτό μουσικό σχήμα.
Οι φωτογραφίες είναι από το φυσικό περιβάλλον της περιοχής και από πρόσφατη συναυλία στο αρχαίο θέατρο των Οινιαδών όπου η σύγχρονη μαντολινάτα Νεοχωρίου, που την έχει αναλάβει η εταιρεία ΣΑΩ, συνοδεύει τον Μάριο Φραγκούλη.
Το βίντεο του Γιάννη Γιαννακόπουλου είναι του 1997: