Αριγίμπι: «Έχω απολαύσει το ποδόσφαιρο στην Ελλάδα»

Στη μεγάλη αθλητική ιστοσελίδα Planet Football παραχώρησε συνέντευξη ο μεσοεπιθετικός του Παναιτωλικού, Γκμπόλι Αριγίμπι.

Ο άσος των «καναρινιών» έκανε αναδρομή στην καριέρα του σε Αγγλία και Σκωτία, μίλησε για την παρουσία του στην Ελλάδα, την οποία και έχει απολαύσει μέχρι στιγμής, τονίζοντας ότι θα ήθελε να παραμείνει στο εξωτερικό (σ.σ: εκτός Αγγλίας) και να κατορθώσει να αγωνιστεί στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο.

Αναλυτικά η συνέντευξη, όπως μεταφράστηκε από το TitormosNet:

Τις εβδομάδες πριν κάνει το ντεμπούτο του στη Λιντς Γιουνάιτεντ μπροστά από 27.000 άτομα και τις κάμερες Sky Sports, ο Γκμπόλι Αριγίμπι ήταν μετέωρος ως προς το ποδοσφαιρικό του μέλλον και έπαιζε ποδόσφαιρο στη Sunday League.

Ο μεσοεπιθετικός έμεινε ελεύθερος από τη Σαουθάμπτον το καλοκαίρι του 2013 σε ηλικία 18 ετών, γεγονός που τον «άφησε» να διατηρεί τη φόρμα του με το ποδόσφαιρο του… δρόμου, ενώ περνούσε τις εβδομάδες του ταξιδεύοντας πάνω και κάτω στη χώρα με την ελπίδα να εξασφαλίσει ένα πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο.

Οι δοκιμές στο Μπρέντφορντ, στο Μπόλτον και στο Μπρίστολ, για να αναφέρουμε μερικά clubs, δεν απέφεραν τίποτα, αλλά η επιμονή απέδωσε για τον Αριγίμπι, παρά τα πολλά «χτυπήματα» στο δρόμο.

«Μετακόμισα για να μείνω με τον αδερφό μου στο Λονδίνο για δύο μήνες όπου έπαιζα για ομάδες της Κυριακής που προσπαθούν να ταιριάζουν», λέει ο Αριγίμπι. «Αποφάσισε να κάνει ένα βιογραφικό μαζί με το email μου και μερικά κλιπ του YouTube και το έστειλε μέσω email σε 300 πράκτορες.

«Μπουκαδόρος» στη Λέιτον Όριεντ

«Δύο από αυτούς απάντησαν. Πήγα μόνος μου στη Λέιτον Όριεντ με τα παπούτσια μου και μόλις ζήτησα μια δοκιμή όταν ήταν στο League Two.

«Προσπάθησα να τους πείσω και είπα ότι και καλά έχω σταλεί εδώ από αυτόν τον τάδε ατζέντη. Θυμάμαι ότι η πρώτη ομάδα με κοίταζε, ήταν όλοι στην καντίνα και αναρωτιούνταν: “Ποιος είναι αυτός ο παίκτης που ανεβαίνει με τα παπούτσια στο χέρι;”. Μου είπαν ότι δεν κάνουν οι “μπουκαδόροι”. Ήταν μια αξέχαστη στιγμή».

Στη Λιντς Γιουνάιτεντ

Η επιμονή από τον αδερφό του τελικά απέδωσε καθώς η Λιντς και ο Brian McDermott του έδωσαν την ευκαιρία. Του άρεσε αυτό που είδε και του προσέφερε συμβόλαιο. Ο Αριγίμπι μπήκε γρήγορα στην ομάδα της πρώτης ομάδας για έναν αγώνα πριν από τα Χριστούγεννα εναντίον της Φόρεστ στην Championship.

«Ήταν μια περήφανη στιγμή, όχι μόνο για μένα και την οικογένειά μου, αλλά για όλους τους νέους ποδοσφαιριστές εκεί έξω, με τους οποίους εκπαιδεύτηκα ή έπαιξα στο πρωτάθλημα της Sunday League για να δείξω ότι είναι εφικτό», λέει ο Αριγίμπι.

«Μετά από όλους τους συλλόγους που πήγα για δοκιμή, για να με δουν και να απορρίπτομαι από όλους, και εν τέλει να παίζω εναντίον της Φόρεστ στο Sky Sports, ήταν μια περήφανη στιγμή».

Ήταν μια ταραχώδης εποχή στο Elland Road, γεγονός συχνό κατά τη διάρκεια της 16ετούς εξορίας τους από την Premier League. Ο Massimo Cellino αγόρασε τον σύλλογο στο μέσο της σεζόν, αφήνοντας μεγάλη αβεβαιότητα γύρω από το κλαμπ, ειδικά για νεότερους παίκτες όπως ο Αριγίμπι.

Ο McDermott, ένας μεγάλος υποστηρικτής του Αριγίμπι καθώς προσπάθησε να προσθέσει βάθος στο πλευρό του, δέχτηκε άμεση πίεση καθώς το μέλλον του ήταν μόνιμα υπό έλεγχο από τον νέο ιδιοκτήτη, για να απολυθεί περιπετειωδώς μόνο και μόνο για να επανέλθει καθώς ο Cellino δεν είχε ακόμη ολοκληρώσει επίσημα την εξαγορά.

«Ήταν μια δύσκολη στιγμή για να μπω σε ένα κλαμπ όπως η Λίντς με τόση ιστορία. Αν και είχαν μεγάλα ονόματα, ήταν μια δύσκολη στιγμή για τον σύλλογο.

Η περίεργη κατάσταση και η φυγή

«Αναμενόταν να είναι στους πρώτους έξι και να ανεβούν κατηγορία, και όταν πήγα δεν τα πήγαιναν τόσο άσχημα. Τα πήγαιναν καλά, αλλά περίμενα να είναι υψηλότερα, έτσι ώστε η πίεση να ήταν όλη εκεί για μένα. Ο Brian McDermott, που δεν θα μπορούσα ποτέ να ξεχάσω ήταν αυτός που μου έδωσε το ντεμπούτο μου σε αυτή τη δύσκολη στιγμή. Ήταν δύσκολο, αλλά μου άρεσε κάθε λεπτό και δεν μετανιώνω.

«Δεν κατάφερα να συναντήσω τον Cellino, αλλά υπήρχε μεγάλη αβεβαιότητα. Ήταν μια δύσκολη στιγμή για ολόκληρο το σύνολο, όχι μόνο για τους παίκτες. Νομίζω ότι ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για μένα το ότι δεν συνέχισα το ταξίδι μου στη Λίντς».

Από την Τσέστερφιλντ στη Φόρεστ

Μετά την αποδέσμευσή του έχοντας κάνει μόλις δύο εμφανίσεις στο Λιντς, του προσφέρθηκε συμφωνία από την Μπέρνλι, αλλά αποφάσισε να ενταχθεί στο Τσέστερφιλντ που αγωνιζόταν στην League One. Πέρασε δυόμισι χρόνια στο Ντέρμπισαϊρ, εντυπωσιάζοντας αρκετά για να κερδίσει τη μεταγραφή σε μικρή απόσταση νότια, προς το Νότιγχαμ έναντι συμβολαίου της τάξης των 500.000 £.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Τσέστερφιλντ, ο Αριγίμπι κλήθηκε να παίξει για τις ΗΠΑ κάτω των 20 μετά από μια ενημέρωση από τον πρώην συμπαίκτη του στο Σάουθάμπτον, Cody Cropper σχετικά με την επιλεξιμότητά του. Ο Αριγίμπι γεννήθηκε στη Βιρτζίνια αλλά μετακόμισε στην Αγγλία δύο μήνες αργότερα και τελικά εγκαταστάθηκε στην Οξφόρδη.

Κατά τη διάρκεια του χρόνου του με τις ΗΠΑ, έπαιξε παράλληλα με τον τερματοφύλακα της Μάντσεστερ Σίτι, Zack Steffen και τον αμυντικό της Τσέλσι, Matt Miazga. Ο Αριγίμπι έπαιξε ακόμη και εναντίον της Αγγλίας στο ξεκίνημα της διεθνής καριέρας του.

«Αυτή η στιγμή ήταν τόσο σουρεαλιστική γιατί ήταν η πρώτη φορά που είδα τον James Ward-Prowse και τον Callum Chambers από τότε που έφυγα από το Σαουθάμπτον. Θυμάμαι να βγαίνω έξω στο γήπεδο – δεν πήρε πολύ χρόνο, ίσως πέντε λεπτά – αλλά ήταν ιδιαίτερο από μόνο του, καθώς πιστεύω ότι μπορώ να παίξω στο υψηλότερο επίπεδο. Πάντα θέλω να φτάσω στο μέγιστο των δυνατοτήτων μου».

Οι δανεισμοί και ο Παναιτωλικός

Ο Αριγίμπι δεν κατάφερε ποτέ να εμφανιστεί στην πρώτη ομάδα στο City Ground, και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παρουσίας του στη Φόρεστ ως δανεικός σε MK Ντονς, Νόρθαμπτον και Μάδεργουελ.

Παίζοντας στη Σκωτία με τη Μάδεργουελ έδωσε στον Αριγίμπι μια γεύση για κάτι διαφορετικό από το αγγλικό ποδόσφαιρο. Όταν η συμφωνία του με τη Φόρεστ τελείωσε το 2019, ο Αριγίμπι αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα για μια πλήρη αλλαγή, καθώς μετακόμισε στον Παναιτωλικό.

«Το να παίζεις στην πρώτη κατηγορία ήταν σίγουρα κάτι που με προσέλκυσε. Δεν ήμουν σίγουρος για τη μετάβαση στην Ελλάδα, να είμαι ειλικρινής, και οι πρώτοι δύο ή τρεις μήνες ήταν δύσκολοι για μένα.

Αφού άρχισα να βρίσκω τα πατήματά μου και να συνηθίζω στο πρωτάθλημα, βρήκα ότι μου ταιριάζει πολύ λόγω του στυλ παιχνιδιού μου. Δίνεται η δυνατότητα για μεγάλη έκθεση στην παγκόσμια ποδοσφαιρική σκηνή. Το έχω απολαύσει και δεν έχω βιώσει μόνο το ποδόσφαιρο αλλά την κουλτούρα της χώρας. Είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον».

Το… μέλλον και η επιθυμία να παραμείνει στο εξωτερικό

Από τότε που μετακόμισε στην Ελλάδα, ο Αριγίμπι έχει ήδη προσελκύσει ενδιαφέρον από διάφορες χώρες χάρη στις επιδόσεις του. Παρά τη δυσκολία του Παναιτωλικού στο πρωτάθλημα, υπήρξε ένας από τους κορυφαίους του, σκοράροντας τέσσερις φορές, συμπεριλαμβανομένου ενός εντυπωσιακού τέρματος από απόσταση 35 μέτρων εναντίον του Αστέρα.

Ο χρόνος στην Ελλάδα επέτρεψε στον Αριγίμπι, ο οποίος εξακολουθεί να έχει φιλοδοξίες να παίξει διεθνώς για τις ΗΠΑ ή τη Νιγηρία, για να δοκιμάσει τον εαυτό του απέναντι σε ομάδες όπως ο Ολυμπιακός.

«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έπαιζα στο εξωτερικό τόσο νωρίς στην καριέρα μου, αλλά μου άνοιξε το μυαλό να δω τι υπάρχει εκεί έξω. Παίζοντας και ζώντας στην Αγγλία για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου, ήταν ίσως η καλύτερη απόφαση που έχω πάρει για να βγω εδώ και να είμαι στην παγκόσμια σκηνή.

Θα ήθελα να μείνω στο εξωτερικό. Για μένα, θέλω να παραμείνω στο υψηλότερο πρωτάθλημα στο υψηλότερο επίπεδο, είτε πρόκειται για τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ισπανία ή την Ιταλία. Αυτό μου δίνει μεγαλύτερη ευκαιρία να το κάνω αυτό».

Πηγή: Planet Football – Μετάφραση: titormosnet.gr